南鳥島沖でレアアース泥の採取に成功、世界初の連続引き上げ

海洋研究開発機構かいようけんきゅうかいはつきこう（JAMSTEC）は2月がつ2日にち、南鳥島みなみとりしま（東京都とうきょうと小笠原村おがさわらむら）沖おきの深海底しんかいていから、重要じゅうような鉱物資源こうぶつしげんであるレアアース（希土類きどるい）を含ふくむ泥どろの採取さいしゅに成功せいこうしたと発表はっぴょうしました。

地球深部探査船ちきゅうしんぶたんさせん「ちきゅう」を使用しようし、水深すいしん5600メートルの海底かいていにパイプを伸のばして、1月がつ30日にちから試掘しくつを開始かいししました。2月がつ1日ついたちにはレアアースを含ふくんだ泥水どろみずが地上ちじょうまで引ひき上あげられたことを確認かくにんしました。数日間すうじつかんにわたって連続的れんぞくてきに海底かいていからレアアース泥どろを引ひき上あげることに成功せいこうしたのは、世界せかいで初はじめてのことです。

レアアースは、ハイブリッド車しゃのモーターやスマートフォンなど、さまざまなハイテク製品せいひんの製造せいぞうに欠かかせない17種類しゅるいの金属きんぞくの総称そうしょうです。現在げんざいは供給きょうきゅうの多おおくを中国ちゅうごくに依存いぞんしているため、日本にっぽん国内こくないで資源しげんを確保かくほすることは経済安全保障けいざいあんぜんほしょうの観点かんてんからも極きわめて重要じゅうような成果せいかとされています。

採取さいしゅされた泥どろは、2月がつ15日にちに静岡県しずおかけんの清水港しみずこうに運はこばれ、量りょうや成分せいぶんの詳細しょうさいな分析ぶんせきが行おこなわれます。プロジェクトチームは、2027年ねんに1日にち350トンの採取さいしゅを目指めざす本格的ほんかくてきな試験しけんを行おこなう予定よていです。