炭化した古代ローマの巻物を丸ごと解読　X線と機械学習で初の快挙

西暦せいれき79年ねんにヴェスヴィオス山さんの噴火ふんかで炭化たんかした古代こだいローマの巻物まきものを、物理的ぶつりてきに開ひらくことなく完全かんぜんに解読かいどくすることに、国際こくさい研究けんきゅうチームが初はじめて成功せいこうしました。X線せんスキャンと機械きかい学習がくしゅうを組くみ合あわせた手法しゅほうにより、約やく2000年ねん前まえのパピルス文書もんじょの内容ないようが明あきらかになりました。

解読かいどくされたのは「PHerc. 1667」と呼よばれる巻物まきもので、「ヴェスヴィアス・チャレンジ」では「スクロール4」として知しられています。内容ないようはストア哲学てつがくの倫理りんりや人間にんげんの本性ほんせい、道徳的どうとくてきな発展はってんに関かんする論考ろんこうで、紀元前きげんぜん3世紀せいきのストア哲学者てつがくしゃクリュシッポスの甥おいにあたるアリストクレオンの名なが記しるされています。「われわれは何なにかを探求たんきゅうするだろうが、もし自己じこから離はなれれば、それを把握はあくすることはできないだろう」という一節いちせつも含ふくまれています。

技術面ぎじゅつめんでは、欧州おうしゅう放射光ほうしゃこう研究所けんきゅうじょで撮影さつえいした高解像度こうかいぞうどX線せんスキャンのデータをAIアルゴリズムで処理しょりし、巻まかれた状態じょうたいのままデジタル上じょうで展開てんかいすることで、内部ないぶに書かかれたギリシャ語ごのテキストを可視化かしかすることに成功せいこうしました。機械きかい学習がくしゅうは個々ここの文字もじの認識にんしきで誤あやまりを生しょうじることがあるものの、正ただしいギリシャ語ごの文法ぶんぽうや語法ごほうに照てらし合あわせると、単語たんご全体ぜんたいの誤認識ごにんしきはほとんど起おきないとされています。

ヘルクラネウムで発見はっけんされたこれらの巻物まきものは、カエサルの岳父がくふとされるルキウス・カルプルニウス・ピソが所有しょゆうしていた邸宅ていたくから出土しゅつどしました。19〜20世紀せいきの開封かいふう作業さぎょうで外層がいそうが損傷そんしょうし、元々もともと19〜24センチあった巻物まきものは8センチの芯部しんぶだけが残のこっています。今回こんかいの研究けんきゅうは、物理的ぶつりてきな開封かいふうを一切いっさいせずに完全かんぜん解読かいどくを達成たっせいした点てんで画期的かっきてきです。

ヴェスヴィアス・チャレンジは2023年ねん3月がつ、ケンタッキー大学だいがくのブレント・シールズ教授きょうじゅと元もとGitHubのCEOであるナット・フリードマン氏しらが立たち上あげたプロジェクトで、非侵襲的ひしんしゅうてき技術ぎじゅつによる巻物まきもの解読かいどくに懸賞金けんしょうきんを設もうけました。2023年ねん10月がつに最初さいしょの単語たんごが解読かいどくされ、2024年ねん2月がつにはコンペティションの受賞者じゅしょうしゃが発表はっぴょうされていました。今回こんかいの完全かんぜん解読かいどくに用もちいたソフトウェアのソースコードはGitHub上じょうで公開こうかいされており、今後こんごさらなる巻物まきものの解読かいどくに向むけた取とり組くみが期待きたいされています。