三菱自動車は7月9日、東京大学発のロボット開発スタートアップである「Highlanders」と、国産の人型ロボットの開発や量産化に向けて協業することに合意したと発表しました。2027年には、京都製作所京都工場で月に1000台を製造できる体制を整える計画です。
この協業では、三菱自動車が持つ量産技術や機械制御の知識と、Highlandersが持つロボットや人工知能(AI)の開発技術を組み合わせます。2027年の早い時期に人型ロボットの生産を始め、同年後半には同工場のエンジン組み立て工程などにロボットを導入して、実用的なデータや運用に関するノウハウを蓄積する予定です。
Highlandersは2023年に設立されたスタートアップで、「ロボットで労働問題を解決する」という目標を掲げています。発表会では、開発中の人型ロボット「N」の歩行デモンストレーションが披露されました。「N」は身長175センチメートル、体重75キログラムで、5本指の手を持ち、ディープラーニング(深層学習)で全身の関節を制御します。
このロボットは「フィジカルAI(物理的なAI)」の学習用データを集めるための機械という位置づけです。コンピュータには米国製の「Jetson Orin NX」が使用されていますが、Highlandersの増岡宏哉代表は、日本の拠点で量産を始めることが重要であり、今後は部品の国産化を進めていくと強調しました。