人工知能(AI)で作られた画像であることを証明する目に見えない印が、それを共有した利用者を秘密に追跡する手段になるかもしれない。画像や動画の制作ソフトを開発するArtCraftの創業者、ブランドン・トーマス氏は、コンテンツの中に埋め込まれる不可視な信号が個人のプライバシーを侵害する恐れがあると懸念を表明している。
これまで「ウォーターマーク(透かし)」は、作品の所有権や真正性を示す目に見える印として使われてきた。しかしトーマス氏によると、新たに登場した技術は、人間には感知できない追跡信号をデータに埋め込むもので、同氏はこれを「スパイマーク」と呼んでいる。検査や削除ができる通常のメタデータとは異なり、スパイマークはファイルの深層に埋め込まれるため、編集を加えても消えずに残るという。
この信号には、氏名やIPアドレス、住所といった利用者の身元情報に対応する識別子を記録できる。Googleの「SynthID」はその一例で、画像や音声、テキストなどに人間には見えない信号を埋め込む。OpenAIなどの大手IT企業も同様のシステムを開発しており、スマートフォンやSNSに搭載されれば、公開されるあらゆるデータに追跡信号が付与される可能性がある。
すべての投稿が追跡可能になれば、コンテンツの拡散経路を容易に再現できるようになる。トーマス氏は、これが内部告発者や迫害を恐れる人々にとって深刻な脅威となり、ジョージ・オーウェルの『1984年』のような監視社会につながりかねないと警鐘を鳴らす。問題に対処するためには、この技術を「友好的な透かし」ではなく、人々をスパイするためのツールとして認識することが重要だと訴えている。