探査機「はやぶさ2」が小惑星「トリフネ」の高速フライバイへ

6年ねん前まえに小惑星しょうわくせいのサンプルを地球ちきゅうに届とどけた後あと、次つぎの目的地もくてきちに向むかって宇宙うちゅうの飛行ひこうを続つづけている日本にほんの探査機たんさき「はやぶさ2」が、7月がつ5日にちに別べつの小惑星しょうわくせい「トリフネ」に接近せっきんし、極きわめて速はやいスピードで通過つうかする「フライバイ」と呼よばれる観測かんそくを行おこないます。

はやぶさ2は現在げんざい、2031年ねんに目的地もくてきちである小惑星しょうわくせい「1998 KY26」に到達とうたつすることを目指めざして旅たびを続つづけています。今回こんかいの「トリフネ」への接近せっきんは、その長距離ちょうきょり飛行ひこうの途中とちゅうに行おこなわれる重要じゅうようなステップです。

今回こんかいの観測かんそくでは、秒速びょうそくおよそ5.2キロメートルという超高速ちょうこうそくで小惑星しょうわくせいの近ちかくを通過つうかします。小惑星しょうわくせいからわずか数すうキロメートルの距離きょりまで迫せまり、その形状けいじょうや表面ひょうめんの様子ようすをカメラで撮影さつえいする計画けいかくです。

元々もともとは天体てんたいの近ちかくに留とどまって観測かんそくするように設計せっけいされたはやぶさ2にとって、高速こうそくで通過つうかしながらの観測かんそくは極きわめて高度こうどな技術ぎじゅつが必要ひつようです。この「超ちょう近接きんせつ高速こうそくフライバイ」の技術ぎじゅつは、将来しょうらい、地球ちきゅうに衝突しょうとつする恐おそれがある天体てんたいの軌道きどうを変かえて地球ちきゅうを守まもる「プラネタリーディフェンス」の技術ぎじゅつ開発かいはつにも役立やくだつと期待きたいされています。

宇宙うちゅう航空こうくう研究けんきゅう開発かいはつ機構きこう（JAXA）のプロジェクトチームは、機体きたいの劣化れっかなどにも対応たいおうしながら慎重しんちょうに運用うんようの準備じゅんびを進すすめています。今回こんかいの挑戦ちょうせんが成功せいこうすれば、宇宙うちゅう探査たんさの新あらたたな可能性かのうせいが広ひろまることになります。