恒星「HD 7977」の接近が長周期彗星に与えた影響

太陽系たいようけいの外側そとがわからやってくる「長周期彗星ちょうしゅうきすいせい」の軌道きどうは、過去かこに太陽系たいようけいの近ちかくを通とおった恒星こうせい「HD 7977」の重力じゅうりょくから強つよい影響えいきょうを受うけているという研究けんきゅうが発表はっぴょうされました。

長ながい周期しゅうきで太陽たいようのまわりを回まわる長周期彗星ちょうしゅうきすいせいは、太陽系たいようけいの最もっとも外側そとがわにある「オールトの雲くも」からやってくると考かんがえられています。これまでは、天あまの川銀河かわぎんがの重力じゅうりょく（銀河潮汐力ぎんがちょうせきりょく）によって彗星すいせいが太陽系たいようけいの内側うちがわへ送おくられると考かんがえられていました。しかし、新あたらしく発見はっけんされる彗星すいせいの飛とんでくる方向ほうこうを調しらべると、特定とくていの方向ほうこうからではなく、あらゆる方向ほうこうからランダムに飛とんできていることがわかりました。

研究けんきゅうチームは、地球ちきゅうから約やく247光年こうねん離はなれた場所ばしょにある恒星こうせい「HD 7977」に注目ちゅうもくしました。この恒星こうせいは、約やく250万年前まんねんまえに太陽系たいようけいの非常ひじょうに近ちかくを通過つうかしたことがわかっています。シミュレーションを行おこなった結果けっか、HD 7977が太陽たいようから約やく6000から1万まん天文単位てんもんたんい（1天文単位てんもんたんいは太陽たいようと地球ちきゅうの間あいだの距離きょり）の距離きょりを通とおり抜ぬけたと考かんがえると、現在げんざいの彗星すいせいの軌道きどうデータと非常ひじょうによく一致いっちすることがわかりました。

HD 7977がこれほど近ちかくを通とおった場合ばあい、その強つよい重力じゅうりょくによって「オールトの雲くも」の天体てんたいが一度いちどに太陽系たいようけいの内側うちがわへと押おし出だされる「彗星すいせいシャワー」が発生はっせいします。現在げんざい、太陽系たいようけいの内側うちがわに飛来ひらいする長周期彗星ちょうしゅうきすいせいの数かずは、通常つうじょうよりも約やく2倍ばい多おおくなっている可能性かのうせいがあるそうです。

研究者けんきゅうしゃは、「私わたしたちは今いま、HD 7977の影響えいきょうによる彗星すいせいシャワーの終おわりの時代じだいを生いきているのかもしれません」と話はなしています。