夏の暑さが厳しい街の中で、歩行者を強い日差しから守る「大きな日傘」が登場しました。神戸市がこの夏から設置を始めた「スマートシェード」は、高さ約3メートルで、強い日差しを感知すると幅3メートル、奥行き4メートルの屋根が自動で開いて日陰をつくります。薄暗くなると自動で閉まる仕組みです。9月上旬、JR元町駅の近くで信号を待っていた57歳の女性は、「ここに日陰があると助かる」と話し、傘の下に身を寄せました。
このスマートシェードの価格は国産1基あたり400万円で、すでに普及している韓国製の2倍以上です。「都会の日傘」としては割高にも見えますが、市には外国製に頼り切れない事情があり、独自の開発を選びました。神戸市では、最高気温が35度以上になる「猛暑日」が2021年からの5年間で49日に達し、1996年からの5年間と比べて約5倍に増えています。
神戸市の久元喜造市長は、「真夏でも人々が買い物をしたり街を歩いたりすることは、街の活力を保つために大切だ」として、2023年から木を植えて木陰を増やすことに力を入れてきました。しかし、都心部の歩道などでは木を植えることが難しい場所も少なくありません。市は2026年度中に、三宮駅の周辺など市の中心部にこのスマートシェードを計9基設置する計画です。
兵庫県立大学の赤澤宏樹教授は、「気候変動で猛暑が深刻になる中、世界の主要な都市では日陰が住みやすさを左右する重要な条件になっている」と指摘します。その上で、「街路樹による木陰がもっとも良いが、交差点で見通しを確保する必要があるなど木を植えられない場所では、人工のシェードを使うなど自治体の工夫が求められる」と話しています。