地球より生命が栄えやすい惑星の条件

地球ちきゅうよりも多種多様たしゅたような生命せいめいが長ながく繁栄はんえいできる「超居住可能惑星ちょうきょじゅうかのうわくせい」が存在そんざいし得うるのか、研究者けんきゅうしゃたちの間あいだで関心かんしんが集あつまっています。これは人間にんげんが快適かいてきに暮くらせるという意味いみではなく、さまざまな生物せいぶつが豊ゆたかに生息せいそくできる環境かんきょうを指さすものです。2014年ねんにウェーバー州立大学しゅうりつだいがくのジョン・アームストロング氏しと天文学者てんもんがくしゃのルネ・ヘラー氏しが論文ろんぶんでこの仮説かせつを発表はっぴょうして以来いらい、生命せいめいが栄さかえやすい条件じょうけんの検討けんとうが続つづけられています。

研究者けんきゅうしゃらが想定そうていしているのは、直径ちょっけいが地球ちきゅうより20〜30％大おおきく、質量しつりょうが約やく2倍ばいある岩石惑星がんせきわくせいです。地表ちひょうに液体えきたいの水みずが存在そんざいできる「ハビタブルゾーン」の中なかを回まわっていることも条件じょうけんとされています。ヘラー氏しらによると、地球ちきゅうよりやや大おおきな岩石惑星がんせきわくせいは厚あつい大気たいきを保たもちやすく、昼夜ちゅうやの温度差おんどさを和やわらげたり、水みずを広ひろく行いき渡わたらせたりできる可能性かのうせいがあります。また、内陸部ないりくぶに砂漠さばくができやすい巨大きょだいな大陸たいりくよりも、群島ぐんとうのように分わかれた陸地りくちや、深海しんかいよりも生物多様性せいぶつたようせいが高たかい浅あさい海うみのほうが、多様たような生息環境せいそくかんきょうを生うみ出だしやすいとされています。

惑星わくせいが回まわる恒星こうせいの種類しゅるいも重要じゅうようです。太陽たいようが安定あんていして輝かがやく期間きかんは約やく100億年おくねんですが、太陽たいようより小ちいさく温度おんども低ひくい「K型がたわい星せい」は150億おく〜450億年おくねんに達たっします。NASAによると、さらに小ちいさな「M型がたわい星せい」は強つよい放射線ほうしゃせんで惑星わくせいが大気たいきを失うしなう恐おそれがあるのに対たいし、K型がたわい星せいは活動かつどうが激はげしくなく有害ゆうがいな放射線ほうしゃせんも少すくないため、生命せいめいが長ながい時間じかんをかけて進化しんかできると期待きたいされています。2024年ねんには宇宙生物学者うちゅうせいぶつがくしゃのイヴァ・ヴィロヴィッチ氏しらが、研究室けんきゅうしつでK型がたわい星せいの光ひかりを再現さいげんする実験じっけんを行おこないました。その結果けっか、植物しょくぶつのガーデンクレスは太陽光たいようこうと同程度どうていどに育そだち、光合成こうごうせいを行おこなう細菌さいきんのシアノバクテリアは太陽光たいようこうの下もとよりもよく増ふえ、光合成こうごうせいの効率こうりつも高たかいことが示しめされました。

現在げんざいのところ、ヘラー氏しらが理論的りろんてきに検討けんとうしたのは生命せいめいが栄さかえやすい条件じょうけんであり、ヴィロヴィッチ氏しらが確たしかめたのも研究室けんきゅうしつでの生物せいぶつの育そだち方かたです。地球ちきゅう以上いじょうに生命せいめいが繁栄はんえいする惑星わくせいが実際じっさいに存在そんざいするかどうかは、まだ確たしかめられていません。