宮崎県都城市で、元運送ドライバーの原口秀秋さん(76歳)が、AIを使った運転の無料診断を受けました。原口さんは安定したハンドル操作でコースを走りましたが、左折するときに「左折の前に巻き込み確認をしましょう」とAIの音声から注意を受けました。歩行者や自転車を見るための視線が足りないと判断されたためです。
このシステムは、指導員が一緒に乗らなくても練習できるように開発されたものです。車の上につけたカメラでコースを走る車の動きをミリ単位で記録し、車内のカメラでドライバーの視線を追跡します。交差点や合流地点で正しく安全確認ができているかを、AIがすぐに判定します。都城ドライビングスクールでは高齢者講習を受けた人を対象に今年の1月から無料で実施しており、これまでに約400人が利用しました。
診断のあと、原口さんは教官と一緒に映像や車の位置を見ながら、AIが指摘したポイントを振り返りました。「AIは甘さがないからかえってその方がいい。自分もあと10年ぐらいは運転したいと思うから、技術も向上できるように運転したい」と原口さんは話し、練習を続けることにしました。都城ドライビングスクールの森本健資社長は、免許を取った人が安全に長く運転できるよう、地域の交通安全に貢献したいと話しています。
車が生活に欠かせない地域では、高齢者の事故を防ぎながら、どうやって移動の手段を確保するかが課題になっています。国立長寿医療研究センターの島田裕之センター長は、安全に運転できる高齢者と危険な運転をする高齢者を正確に分けるシステムが求められていると指摘します。年齢だけで一律に免許返納を決めるのではなく、AIによる客観的で細かな評価が、今後役に立つと期待されています。