ゲームを遊ぶだけで現金がもらえるとうたうアプリが、世界で人気を集めています。アプリの分析を行う会社のAppfiguresによると、「Freecash」というアプリのダウンロード数は、2025年10月の100万件未満から、2026年2月には600万件に増えました。ほかにもKashKickやSwagbucksといったアプリがあり、それぞれ数百万回から数千万回ダウンロードされています。
しかし、こうしたアプリで実際にお金を稼ぐのは簡単ではありません。多くは最初の数分で数百円の報酬を与えて「簡単に稼げる」と思わせますが、そのあとは長い時間と労力がかかります。「最低出金額」という、現金を引き出すために決められた金額に届かなければ、報酬を受け取ることはできません。報酬を早く得るためにゲームへの課金を求められることもあり、お金を使ってしまう例もあります。ある利用者は、約10万円の報酬を目指して1か月の間ほとんど外出せず、約1万円を課金したものの、最低出金額に届かず1円ももらえませんでした。この利用者は「ガソリンスタンドで働いたほうが実際に給料をもらえたはずだ」と語っています。
海外メディアのIntelligencerによると、障害のため働けなくなった44歳のJeremiah氏は、Freecashのゲームでお金を稼いで生活しています。しかし、ゲームの報酬を逃さないためにタイマーをかけたり、ほかのプレイヤーの襲撃に警戒したりするなど、現実の生活にも影響が出ています。Jeremiah氏は「賭けに勝って数万円を手にした。数日間休むつもりだ」と話し、ゲームを続ける考えです。
このようなアプリが注目される背景には、採用の低迷やインフレによる経済への不安があるとされています。ネットなどを通じて単発の仕事をする「ギグワーク」に関心が集まる一方で、ITやマーケティングの専門家であるスコット・スウィーニー氏は、こうしたゲームでお金を稼ごうとすることは、終わりのない広告やわかりにくいキャンペーンが大量に表示される環境に直面することだと指摘しています。